Confirman que el sobrepeso produce degeneración del disco vertebral

S. Gutiérrez

Última revisión lunes 30 de enero de 2012

Los adultos con sobrepeso o peso elevado tienen más posibilidades de sufrir degeneración del disco lumbar que aquellas personas con un índice de masa corporal normal. Esta es la conclusión de uno de los mayores estudios que ha analizado las causas de la degeneración del disco vertebral y que se publica en Arthritis & Rheumatism.

Los investigadores, de la Universidad de Hong Kong (China), emplearon imágenes de resonancia magnética (IRM) para verificar que el hecho de tener un IMC elevado se relacionaba con un aumento en número discos vertebrales lesionados y una mayor gravedad en la degeneración del disco vertebral, incluyendo el estrechamiento del espacio interdiscal.

La obesidad es, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de los factores de riesgo más evitables. Según la OMS, en 2008 cerca de 1,5 millones de personas mayores de 20 años tenían sobrepeso, con más de 200 millones de hombres y cerca de 300 millones de mujeres consideradas obesas.

Calidad de vida

Además, investigaciones previas han relacionado el aumento en el índice de masa corporal con dolor lumbar, que es a menudo debilitante y puede limitar la calidad de vida, además de que se asocia con importantes costes socioeconómicos y de salud.

Los expertos creen que la degeneración del disco vertebral es una causa de este dolor y, por lo tanto, sugieren que el IMC podría estar involucrado en el desarrollo de la enfermedad degenerativa del disco.

En este trabajo se ha analizado a 2.599 participantes de 21 años. Los participantes fueron seleccionados independientemente de si sufrían dolor lumbar o no. El grupo de estudio incluyó a 1.040 hombres y 1.559 mujeres con una edad media de 42 años. Los investigadores realizaron evaluaciones radiográficas y clínicas, y resonancia magnética de la columna.

«Nuestra investigación confirma que las personas con un IMC elevado tienen un mayor riesgo de sufrir una degeneración del disco vertebral», explican los investigadores. Los autores sugieren que con el aumento de peso, la carga física en el disco y/o una inflamación crónica de bajo grado de las células puede desempeñar un papel en la degeneración del disco.