Regresa la «enfermedad de los reyes»

Agencias

Última revisión jueves 04 de octubre de 2012

Un estudio publicado en Rheumatology sugiere que se está produciendo un aumento en el número de personas afectadas de gota. El trabajo, que comparó cifras de la prevalencia de la enfermedad en Nueva Zelanda e Inglaterra, ha visto que los casos de gota se han duplicado en los últimos diez años.

La gota es 4 veces más frecuente en los hombres que en las mujeres. Foto Wikipedia

Durante siglos se la presentó como una enfermedad asociada a los grandes banquetes de glotones y reyes: el enfermo más famoso fue Enrique VIII. Pero hoy en día la gota parece estar más vinculada a la obesidad, la mala dieta, el consumo excesivo de alcohol y enfermedades cardiovasculares como la hipertensión.

La gota es una forma de artritis inflamatoria que ocurre cuando se acumulan cristales de urato (ácido úrico) en las articulaciones y otras partes del cuerpo. Esta acumulación de ácido úrico en la sangre surge cuando los riñones no son capaces de desechar el compuesto con la rapidez necesaria. Las crisis a menudo surgen súbitamente y se caracterizan por un dolor muy intenso, por lo general en el dedo gordo del pie.

El doble

Se calcula que la enfermedad afecta a entre 1% y 2% de la población en occidente. Pero según el último estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Queensland, Australia, en la última década las cifras de la enfermedad se han duplicado.

El incremento, creen los investigadores, puede deberse a la longevidad, los cambios en la dieta y el aumento en los casos de hipertensión, el cual siempre ha estado asociado a la gota. Los investigadores compararon el número de admisiones hospitalarias de pacientes con gota durante un período de diez años, de 1999 a 2009, en Inglaterra y Nueva Zelanda.

Los investigadores han visto que en esa década el número de casos se incrementó cada año 5,5% en Nueva Zelanda y 7,2% en Inglaterra. Las cifras mostraron que hubo 10.241 admisiones por gota en Nueva Zelanda y 32.741 en Inglaterra. En total, al término de los diez años, se observó un «drástico aumento» de 86,6% en las admisiones hospitalarias por causa de la enfermedad.

Cardiopatías

Cuando se analizaron las causas se encontró que la mayoría de los casos estaban asociados a enfermedades cardiovasculares, principalmente hipertensión (39%), seguido de enfermedad renal (27%) y diabetes (27%).

Los datos también mostraron que las personas que sufrían gota junto con otro trastorno, como insuficiencia cardíaca o enfermedad cardiovascular, tenían una menor probabilidad de supervivencia que los que fueron admitidos en el hospital únicamente por gota.

Factores de riesgo

El estudio no investigó los factores de riesgo de la enfermedad. No se documentó el número de pacientes que fueron hospitalizados por gota y que eran obesos o tenían sobrepeso. Pero tal como afirman los expertos, se sabe que la obesidad, el sobrepeso, la falta de ejercicio y la dieta han contribuido al incremento de enfermedades cardiovasculares en el mundo.

Esto sugiere que la epidemia de obesidad, que afecta tanto a Inglaterra como Nueva Zelanda, podría también ser responsable del drástico aumento en el número de casos de gota. Philip Robinson, quien dirigió el estudio, comentó a la BBC: «Este es el primer estudio que describe la epidemiología de las admisiones asociadas a la gota en un país entero. Las admisiones se están incrementando en ambos países estudiados».

nota

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